Abogado de conflictos entre socios en Barcelona

El bloqueo es probablemente el conflicto más frustrante, porque la empresa funciona pero no avanza. Pasa sobre todo en sociedades con dos socios al 50 por ciento, o con dos grupos de participaciones igualados, donde para tomar decisiones hace falta una mayoría que nunca se alcanza porque cada uno tira para su lado.

El resultado es una parálisis de los órganos sociales: la junta no consigue acordar nada relevante y la sociedad se queda atascada. Cuando esa situación se enquista y no hay forma de desencallarla, la ley prevé una salida drástica pero real: la disolución de la sociedad por paralización de los órganos sociales, recogida en el artículo 363 de la Ley de Sociedades de Capital. Es decir, si la empresa es incapaz de funcionar, el Derecho permite ponerle fin de forma ordenada en lugar de dejarla agonizar.

Pero ojo, la disolución suele ser la última carta, no la primera. Antes hay margen para maniobrar: requerimientos formales, propuestas de compra de participaciones entre socios, cláusulas estatutarias de desbloqueo si se previeron, negociación de una salida pactada de uno de los dos. Muchas veces el solo hecho de poner sobre la mesa, por escrito y con respaldo legal, que el bloqueo tiene consecuencias serias, es lo que mueve al otro socio a sentarse a negociar. Plantear bien la jugada antes de litigar es, casi siempre, lo que más acelera la solución.

A veces no quieres pelear ni hundir la empresa. Solo quieres irte, cobrar lo que vale tu parte y pasar página. Para eso existe el derecho de separación, una de las herramientas más potentes y peor conocidas del Derecho de sociedades.

El derecho de separación permite al socio salir de la sociedad y que esta le reembolse el valor de sus participaciones, pero no en cualquier momento, sino cuando concurre alguna de las causas que la ley o los estatutos prevén. El artículo 346 de la Ley de Sociedades de Capital recoge las causas legales: por ejemplo, cuando se modifica sustancialmente el objeto social, cuando se prorroga o reactiva la sociedad, o cuando se transforma o traslada el domicilio al extranjero, entre otros supuestos.

Hay un caso que merece mención aparte porque es el que más conflictos genera en empresas que ganan dinero pero no reparten: el del artículo 348 bis de la Ley de Sociedades de Capital, el llamado derecho de separación por falta de reparto de dividendos. En las condiciones y plazos que la ley fija, el socio que ve cómo la empresa obtiene beneficios año tras año pero la mayoría se niega sistemáticamente a repartirlos puede tener derecho a separarse y a que le paguen su parte. Es una válvula de escape pensada justo para el minoritario al que tienen atrapado: ni cobra dividendos, ni puede vender, ni puede irse. Salvo que use esta vía.

El derecho de separación tiene sus requisitos, sus plazos estrictos y su forma de valorar las participaciones, y ahí es donde se gana o se pierde. Ejercerlo mal o fuera de plazo lo echa todo a perder. Hacerlo bien es, muchas veces, la salida limpia que estabas buscando.

La otra cara de la moneda es cuando el que sobra no eres tú, sino tu socio. El que se comprometió a aportar trabajo y no aparece, el que monta un negocio paralelo que compite con el vuestro, el que incumple de forma grave las obligaciones que asumió. Para esos casos existe la exclusión de socios.

La exclusión permite, en determinados supuestos, apartar a un socio de la sociedad reembolsándole el valor de sus participaciones, aunque él no quiera irse. El artículo 350 de la Ley de Sociedades de Capital recoge causas legales de exclusión, como el incumplimiento de la obligación de realizar prestaciones accesorias a las que el socio se hubiera comprometido, o, en el caso del socio administrador, la infracción de la prohibición de competencia o la condena a indemnizar a la sociedad por actos contrarios a la ley o a los estatutos. Además, los propios estatutos pueden recoger causas adicionales de exclusión si se pactaron.

La exclusión no es un botón que se pulsa cuando un socio te cae mal. Tiene causas tasadas, exige un acuerdo de la junta y, en muchos supuestos, resolución judicial, y obliga a valorar y reembolsar correctamente las participaciones del excluido. Hecha de cualquier manera, se vuelve en tu contra y acabas siendo tú el demandado. Hecha bien, es la vía para sacar de la empresa a quien la está perjudicando desde dentro.

Si eres socio minoritario, es fácil sentir que mandas cero y aguantas todo. Pero la ley no deja al minoritario a merced del que tiene los votos. Tienes derechos concretos, y se pueden hacer valer.

El primero es el derecho de información: el socio puede pedir y obtener la documentación y las explicaciones que la ley reconoce sobre la marcha de la sociedad. Negártela sin causa es ya un problema para la mayoría. El segundo, y más potente, es la impugnación de acuerdos sociales: cuando la junta o el órgano de administración adoptan acuerdos contrarios a la ley, a los estatutos o lesivos para el interés social en beneficio de uno o varios socios, esos acuerdos se pueden impugnar y dejar sin efecto. Si quieres profundizar en cómo y cuándo se atacan esos acuerdos, lo desarrollamos en impugnación de acuerdos sociales.

Y hay una figura clave que protege al minoritario frente a quien usa su mayoría para machacarlo: el abuso de mayoría. Cuando el socio mayoritario impone acuerdos que no buscan el bien de la empresa, sino solo perjudicar o vaciar al minoritario (no repartir nunca dividendos para asfixiarlo, fijarse sueldos desproporcionados, desviar el negocio a otra sociedad), ese abuso es atacable. Existe también el reverso, el abuso de minoría, cuando es el socio pequeño quien bloquea de mala fe decisiones necesarias para perjudicar a la sociedad. La ley intenta que ninguno de los dos use su posición para ahogar al otro, y darse cuenta de cuál es tu caso es lo que te permite reaccionar a tiempo.

Hay una idea que conviene tener clara desde el principio: la mayoría de los conflictos entre socios no terminan en sentencia. Se reconducen antes, con una negociación bien preparada y un requerimiento formal que deja claro lo que va a pasar si no hay acuerdo.

Esto no es debilidad, es estrategia. Un buen requerimiento, redactado con conocimiento de las vías legales que tienes detrás, le dice al otro socio dos cosas a la vez: que conoces tus derechos y que estás dispuesto a usarlos. Muchas veces eso basta para que quien creía tener la sartén por el mango se siente a hablar de verdad. Negociar desde una posición legal sólida no es lo mismo que negociar a pecho descubierto, y el resultado se nota.

La negociación también suele ser más rápida y menos dañina para el negocio que un pleito largo. Si se puede pactar una compra de participaciones, una salida ordenada, un reparto de funciones o una disolución acordada, casi siempre es mejor que tres años de juzgado. Por eso nuestra primera pregunta nunca es cómo demandamos, sino cómo resolvemos esto de la forma más limpia posible para ti. Ahora bien, cuando el otro lado solo entiende de presión, tampoco nos tiembla el pulso para ir al juzgado y defenderte hasta el final.

Aquí hay una verdad incómoda pero útil: muchos de los conflictos que llegan a nuestra mesa estarían resueltos de antemano si la sociedad tuviera un buen pacto de socios y unos estatutos pensados para los problemas, en vez de copiados de una plantilla.

El pacto de socios es el documento que, firmado cuando todos os llevabais bien, regula precisamente lo que pasa cuando dejáis de llevaros bien: cómo se valora la participación del que se va, qué pasa si hay bloqueo, cómo se fuerza o se impide una venta, qué mayorías hacen falta para las decisiones de calado. Cuando ese pacto existe y está bien hecho, la mitad del conflicto ya viene con su solución escrita. Cuando no existe, toca pelear cada punto desde cero.

Por eso, cuando llevamos un conflicto, miramos siempre lo que se firmó: los estatutos y el pacto de socios, si lo hay. Ahí está muchas veces la llave de la solución, o el agujero que conviene tapar cuanto antes. Y si tu sociedad todavía no tiene esa red de seguridad, una parte de nuestro trabajo es dejártela montada para que el próximo desacuerdo no se convierta en otro pleito. Prevenir el siguiente conflicto es tan parte del trabajo como resolver el de ahora.