Abogado de pacto de socios en Valencia

Es la confusión que más se repite, así que vale la pena despejarla bien, porque comprender la diferencia es comprender para qué vale cada documento.

Los estatutos son las normas de funcionamiento de la sociedad. Se otorgan ante notario y se inscriben en el Registro Mercantil. Eso acarrea una consecuencia de peso: son públicos y despliegan efectos frente a todos. Cualquiera puede consultarlos y la propia sociedad queda atada a ellos. Son, digamos, la fachada oficial de la empresa.

El pacto de socios juega en otra liga. Es un contrato privado, no accede a ningún registro, no es público y, en principio, vincula solo a quienes lo firman. Obliga a las personas, a los socios que lo suscriben, no a la sociedad de cara al exterior. Es la trastienda de la empresa, donde se acuerda de verdad cómo os vais a entender entre vosotros.

Aquí aparece un punto que apenas ninguna web aclara, y que resulta decisivo: la oponibilidad. El artículo 29 de la Ley de Sociedades de Capital lo expresa sin rodeos, los pactos que se mantengan reservados entre los socios no serán oponibles a la sociedad. Traducido: si el pacto entra en colisión con los estatutos, frente a la sociedad prevalecen los estatutos. De ahí que un pacto bien construido no funcione de espaldas a los estatutos, sino acompasado con ellos. Lo que puede subir a estatutos, sube; lo que debe permanecer confidencial, se queda en el pacto, conociendo el alcance real que tiene cada parte.

¿Y si un socio se salta el pacto? Como obliga entre las partes y no consta inscrito, su incumplimiento se mueve sobre todo en el ámbito de la responsabilidad contractual. El socio cumplidor puede exigir al incumplidor que respete lo acordado, reclamar la indemnización fijada en el propio pacto y, en ciertos supuestos, solicitar el cumplimiento específico de lo pactado. Lo que no siempre se obtiene de manera automática es deshacer la decisión social adoptada burlando el pacto, como si no hubiera pasado nada. Esto no es un fallo del pacto: es su naturaleza, y por eso uno bien redactado se piensa justamente para eso, con consecuencias que muerdan.

A favor del pacto frente a los estatutos hay una baza que conviene no olvidar: la confidencialidad. Al no inscribirse, su contenido queda fuera del foco público. Vuestros acuerdos sobre reparto de poder, salidas, valoraciones o entrada de inversores se quedan en casa. Los estatutos los lee quien quiera; el pacto, no.

Si hay un terreno donde un pacto enseña lo que vale, es la salida de un socio. Porque entrar es sencillo y se hace con ganas; salir, casi siempre, se hace con tirantez y con dinero de por medio.

Un buen pacto separa dos maneras muy distintas de irse. El socio que se va correctamente, cumpliendo, avisando y sin perjudicar a la empresa (lo que se denomina good leaver), no merece el mismo trato que el que se marcha incumpliendo, compitiendo o dejándolo todo abandonado (el bad leaver). Acordar de antemano qué condiciones y qué valoración corresponden a cada caso impide que la salida derive en un tira y afloja sin fin y, sobre todo, en un agravio.

Y luego está el origen de casi todas las disputas: cuánto vale la parte del que se va. Si lo dejáis sin pactar, cada uno hará sus cuentas a su conveniencia y acabaréis discutiendo, a veces ante un juez. El pacto puede establecer por adelantado cómo se calcula ese valor, con qué criterio, con qué método y quién lo decide si no hay consenso (por ejemplo, un experto independiente). Pactar la fórmula cuando todavía nadie sabe quién va a ser el que se vaya es la única vía para que resulte justa para todos. Cuando ya se conoce quién sale, ningún criterio le parecerá justo al afectado.

El empate figura entre los cuadros más arriesgados y más recurrentes, especialmente en sociedades con dos socios al cincuenta por ciento. Dos personas que dejan de coincidir y una empresa varada, incapaz de aprobar cuentas o de decidir nada, apagándose sola por pura inacción. En la jerga se le llama deadlock, y un pacto que se precie lo prevé antes de que se materialice.

• Escalado y mediación previa. Antes del enfrentamiento, una vía ordenada para buscar el acuerdo: plazos de negociación, intervención de un tercero neutral, reglas para sentarse a hablar con seriedad.
• Cláusulas de compraventa forzosa (buy-sell). Mecanismos que fuerzan a que uno compre al otro para romper el empate. La más célebre es la cláusula de la ruleta rusa, en la que un socio fija un precio y el otro escoge si compra a ese precio o vende a ese mismo precio. Suena severa, y lo es, pero su mera existencia empuja a las partes a comportarse con sensatez.
• Sumisión a arbitraje o a los juzgados. El pacto resuelve por adelantado dónde se dirime el conflicto si todo lo anterior falla: ante un árbitro, con un procedimiento más ágil y reservado, o ante los tribunales. Fijarlo ahora, sin la presión del enfado, evita pelear encima por dónde pelear.

Lo grave de un atasco no se reduce al pulso entre socios. Es que la compañía, mientras tanto, queda inmóvil. Llevar pactada de antemano la salida del empate es lo que impide que una desavenencia entre socios arrase una empresa que, en lo demás, marchaba bien.

Si tu proyecto valenciano va a captar financiación, el pacto de socios pasa de accesorio a imprescindible. Ningún inversor solvente soltará su capital sin rubricar antes uno, porque es el texto que ordena la relación entre los fundadores y el que aterriza. En el argot de las rondas se le conoce por su sigla inglesa, SHA (shareholders agreement), y gran parte de sus términos quedan ya esbozados en el term sheet, esa hoja de condiciones que se firma al abrir la negociación.

Dentro de una ronda, el pacto aterriza cuestiones muy precisas. Los derechos económicos y de gobierno que se lleva el inversor. La preferencia de liquidación, que marca el orden y la cuantía del cobro si la empresa se vende o se liquida, una de las cláusulas que más pesan sobre lo que de verdad acaba ingresando el fundador. Los blindajes antidilución ante ampliaciones venideras. El vesting de los fundadores, que el inversor reclama casi siempre para cerciorarse de que el equipo aguanta. Y la articulación de los mecanismos de arrastre y acompañamiento ya comentados.

Valencia tiene un ecosistema emprendedor en plena efervescencia, con un núcleo en Marina de Empresas y aceleradoras como Lanzadera, y con redes de inversores como Big Ban Angels acostumbradas a estos términos. Sentarse en esa mesa sin tener ordenada vuestra estructura de socios es presentarse a medio vestir. La abogada te ayuda a poner la casa en orden antes de abrir la puerta, para que negociéis desde una posición firme y entendiendo cada cláusula que firmáis, no desde la prisa ni desde la confianza ciega.

La empresa familiar suma un ingrediente que la vuelve especialmente delicada: a las tensiones normales entre socios se añaden los lazos de familia. Y mezclar negocio y familia sin reglas claras es una receta sabida para terminar mal, con la empresa y la familia rotas a la vez. En la Comunidad Valenciana, donde el tejido de empresa familiar es enorme (agroalimentario, cerámica de Castellón, calzado, mueble, automoción, exportadoras del puerto) y muchas compañías arrastran dos y tres generaciones, esto se ve a diario.

En este escenario el pacto de socios, que en estos casos suele denominarse protocolo familiar, pone orden en asuntos que en familia nadie quiere sacar pero que más vale dejar resueltos: bajo qué reglas entran los hijos al negocio, qué suerte corren las participaciones en una sucesión, quién puede trabajar en la sociedad y con qué condiciones, cómo se decide entre las distintas ramas y cómo se orquesta el traspaso de testigo entre generaciones. Tratarlo cuando aún no hay conflicto, con la relación en buen punto, es lo que permite que la empresa aguante el salto de una generación a la siguiente.

Toca poner las cartas boca arriba, sin adornos, porque aquí es donde se ve si un pacto sirve para algo o si era decoración.

Estamos ante un contrato y, en cuanto contrato, ata a quien lo firma. Su validez jurídica entre los firmantes descansa en la libertad para pactar que reconoce el artículo 1255 del Código Civil. Ahora bien, ya lo adelantábamos: al vincular únicamente a las partes y no figurar inscrito, su eficacia real se ventila en el terreno de la responsabilidad contractual. Frente al socio que se desentiende de lo firmado, el cumplidor puede reclamar que se respete lo acordado, percibir la indemnización pactada y, según el caso, instar el cumplimiento específico. Lo que rara vez se consigue de golpe es revertir el acuerdo social que se tomó pasando por encima del pacto.

De ahí que machacemos tanto con la redacción. Un texto bien armado prevé el incumplimiento y lo carga de consecuencias desde el minuto uno: importe de la indemnización, mecanismo de salida que se activa, lo que pierde el que falla a su palabra. A mayor precisión en esas consecuencias, más le cuesta a un socio saltarse el acuerdo y menos le compensa intentarlo. Un pacto con colmillo frena. Uno genérico, de los que circulan por la red, acaba siendo un gesto vacío precisamente el día crítico. Y si el choque llega de todos modos, el pacto ya tiene decidido el escenario: arbitraje o tribunales, conforme a lo que hayáis estipulado.